Como combater a VELHICE

Não podemos ser como Brad Pitt em O Estranho Caso de Benjamin Button, ficando cada sempre mais jovens em vez de envelhecer. Mas há formas saudáveis de enganar os anos. Trabalhar depois dos 65 pode ser uma. Mantenha o corpo e mente ocupados.

Morar na cidade é um motivo de rápida decadência. Viver em stress e fazer turnos tembém. É nos ambientes urbanos que há mais doenças cardiovasculares.

Sente dores que não tinha antes. A resistência física já não é o que era. Os esforços custam mais do que antes. Tem 40 e muitos, 50 anos? Isso pode ser perfeitamente normal e não constituir qualquer razão de preocupação... Chama-se envelhecimento. E há boas notícias. Dois cardiologistas, um ortopedista e um médico com formação em geriatria disseram que esse processo pode ser atenuado e retardado. Com uma boa "higiene de vida" (durante toda a existência, mas ainda mais a partir dos 40). E o que quer isso dizer? "Exercício físico moderado e regular, alimentação cuidada, menos proteínas, mais líquidos, menos gorduras", esclarece o ortopedista Fernando Pessoa D'Almeida.

Há, explica, uma alteração do "ambiente" hormonal: quebra da produção de estrogénio nas mulheres, e grande redução da testosterona nos homens das mesmas idades. Nessa altura, iniciam-se a descalcificação dos ossos e as alterações nas cartilagens. As células tornam-se demasiado preguiçosas para reconstruir os ossos, o que leva à osteoporose, "uma doença fundamental no século XXI".

Mas no caso dos homens, não é consensual a existência de uma coisa chamada "andropausa". João Gorjão Clara, médico e único membro português da Sociedade Médica de Geriatria da União Europeia (com formação especializada, patrocinada por esta organização), não concorda com esse conceito. "Não! Está mal definido e caracterizado. É uma pura extrapolação masculina do significado da menopausa. Esta última é a perda da capacidade reprodutora da mulher. Mas o homem pode continuar fértil até aos 90. Charlie Chaplin foi pai aos 73 anos."

As alterações hormonais (e suas consequências) que acontecem nas mulheres na idade da menopausa não são evidentes nos homens. Não têm uma data definida. "A partir dos 15, 16 anos, o homem começa a perder a sua capacidade reprodutora. Mas o processo de amadurecimento intelectual não é paralelo a este. E quando se dá o envelhecimento, também não existe esse paralelismo" entre a decadência física, sexual e mental.

Não há um padrão unificado do envelhecimento masculino, até porque ele varia de um homem para outro. Mas há muitos sinais comuns (tanto para eles como para as mulheres). Exemplos: os intestinos trabalham mais devagar, a massa muscular diminui (aos 80 anos, pode ser metade da que existia aos 30), os ligamentos das articulações tornam-se mais rígidos.

Há muitas razões para que pessoas da mesma idade e sexo envelheçam de forma diferente. Mas os nossos quatro especialistas destacam certos factores. As profissões de maior stress, com horários imprevisíveis, turnos e trabalho nocturno, estão muito associadas ao desgaste rápido, informa João de Sousa, cardiologista e presidente da Associação Portuguesa de Arritmologia. Em termos geográficos, o médico recorda que na cidade existe mais stress, um importante motivo de degradação física e psicológica.

Carlos Morais, cardiologista e responsável pela unidade pacing e arritmologia do Hospital Fernando Fonseca, salienta que há mais doenças cardiovasculares nos ambientes urbanos. O maldito stress, hábitos alimentares desregados e "dificuldades em conciliar a prática desportiva com os horários sobrecarregados" são os culpados.

Tem-se falado na possibilidade de chamar profissionais reformados para regressar ao mundo do trabalho. O clínico acredita que essa hipótese "parece aceitável. Na próxima década, teremos um rácio de três idosos para um jovem nas sociedades ocidentais. Terá de haver um reequilíbrio de forças sociais produtivas. A maior longevidade (esperança de vida de 76 anos), com mais qualidade de vida, permite que pessoas bem acima dos 60 anos possam manter uma actividade profissional". Podem continuar a ser produtivos, "com vantagens para a sociedade. Isso deverá ser equilibrado com a necessidade de não tornar mais difícil o acesso ao trabalho pelos jovens".

João Gorjão Clara lembra que quando envelhecemos, "perdemos capacidades intelectuais discretamente... Se usarmos a cabeça. Mas desaparecem rapidamente, se não a utilizarmos". E recorda que há idosos com grande capacidade mental. O segredo? Todos se mantêm extremamente activos. É o caso de Fernando Pádua (aos 80 anos impulsiona o Instituto de Cardiologia Preventiva e é cara da fundação que tem o seu nome), Adriano Moreira (escreve artigos de opinião e é reconhecido como especialista inquestionável em Direito e Relações Internacionais) ou José Hermano Saraiva (o mestre da História e da comunicação televisiva).

A IDADE DA DECADÊNCIA

1. OSTEOPOROSE

• Acontece quando a quantidade de massa óssea diminui substancialmente.


• Resultado - ossos ocos, finos e extremamente sensíveis a fracturas.


• Faz parte do processo de envelhecimento.


• Mais comum nas mulheres.


• Não costuma apresentar sintomas detectáveis, antes de acontecer uma fractura - normalmente, espontânea.

2. REUMÁTICO

• Grupo de doenças que afectam articulações, músculos e esqueleto, caracterizado por dores e restrições de movimentos.


• Inclui a artrose, doença degenerativa.


• Engloba a gota, doença do metabolismo.


• Abarca a febre reumática, doença infecciosa.

3. ARTRITE

• Inflamação das articulações - conjunto de sintomas e sinais que resultam de lesões nas articulações, por diversas causas.

Há vários tipos de artrite.

• Artrite degenerativa - caracterizada por degeneração da cartilagem articular, hipertrofia óssea e dor nos movimentos.


• Artrite gotosa - provocada por reacção inflamatória e microcristias minerais de urato. Mais frequente nos homens.


• Artrite psoriática - tem que ver com as possíveis consequências, nas articulações, da psoríase - doença de pele.


• Artrite reumatóide - a mais comum das doenças reumáticas inflamatórias. Atinge 0,5% a 1% da população mundial.

DOENÇA DE PARKINSON

• É provocada pela morte dos neurónios produtores de dopamina no sistema nervoso central.


• As zonas afectadas controlam os movimentos inconscientes. Exemplos - movimentos dos músculos da face (da comunicação emocional inconsciente) ou das pernas.


• Estudos recentes apontam para uma ligação entre esta doença e a vitamina D.

DOENÇA DE ALZHEIMER

• Forma mais comum de demência.


• Doença degenerativa, incurável e terminal.


• Costuma acontecer depois dos 65, embora também possa atingir pessoas mais novas.


• Em 2006 havia 26,6 milhões de doentes de Alzheimer no Mundo.


• Sintoma mais comum - perda de memória.


• Sinais posteriores - confusão, irritabilidade, agressividade, alterações de humor, falhas de linguagem, perda de memória de longo prazo, desligamento da realidade.

DEMÊNCIA

• Doença que se caracteriza pela existência de vários problemas cognitivos, como por exemploa amnésia. Inclui também a perturbação do funcionamento executivo (pensar abastractamente e organizar os passos necessários à concretização de uma iniciativa).


• Põe em causa o desempenho social e profissional.


• Causas - problems vasculares cerebrais, traumatismos crânio-encefálicos, tumores cerebrais, doenças do metabilismo, infecções ou intoxicações do sistema nervoso, doenças psicológicas.

ALTERAÇÕES PROGRESSIVAS

NO HOMEM

• Alterações fisiológicas masculinas provocadas pelo envelhecimento.


• Os sintomas físicos destas alterações são mais subtis no homem do que na mulher, não sendo observados e identificados com facilidade.


• As modificações são provocadas pela diminuição dos níveis de testosterona.


• Esta redução é de aproximadamente 1% ao ano, após os 40.

Alguns possíveis sinais:

• Desinteresse sexual;


• Problemas de erecção;


• Falta de concentração e memória;


• Insónia;


• Perda de peso;


• Depressão.

MENOPAUSA

• É o período fisiológico que começa depois do último ciclo menstrual.


• A idade varia. Mas, normalmente, acontece por volta dos 50 anos.


• Há também a menopausa cirúrgica - acontece após a retirada dos ovários ou do útero.


• Quando sucede naturalmente, é porque os ovários deixaram de produzir estrogénios, ao mesmo tempo que a capacidade reprodutiva diminui.


• Enquanto o organismo se adapta às variações nas hormonas, surgem alguns sintomas.


• Sinais mais frequentes - ondas de calor, palpitações, alterações psicológicas - depressão, irritabilidade, ansiedade, humor instável, falta de concentração.

Baseado em Texo de: VASCO VENTURA